| Peugeot 205 T16 ''client'' |
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Véritable bête de course engagée dans le célèbre groupe B, la Peugeot 205 T16 reste aujourd'hui encore l'un des symboles forts du sport automobile français. Pour obtenir son homologation en rallye, le constructeur avait commercialisé 200 exemplaires de son bolide en version ''client'' destinés à la route. Plus de 25 ans après, nous avons pu prendre en mains l'une de ces emblématiques 205 !
Produite au milieu des années 80 à l'initiative de Jean Todt, alors responsable du pôle sport de Peugeot, la 205 T16 fut introduit en championnat du monde des rallyes au sein du sulfureux groupe B. Dans cette catégorie très permissive s'opposaient des monstres de plus de 400 chevaux dont cette petite frenchy, qui eu la main mise sur le championnat pendant plusieurs années, avant de s'attaquer au Paris/Dakar et à la fameuse montée de Pikes Pike.
Exposée en première mondiale au salon de Genève 1984, sa version ''client'' fut volontairement conçue à une poignée d'exemplaires. Le but n'était pas le succès commercial mais bien les victoires sportives avec sa cousine plus radicale. Elle ne bénéficia donc pas d'une conception très aboutie. Sa finition approximative, son prix exorbitant pour l'époque et son moteur de 200 ch loin des plus de 400 étalons offerts par son homologue n'auront pas enthousiasmés les foules.
Toutefois, les 200 exemplaires trouvèrent preneurs et aujourd'hui, les quelques modèles restant sont de vrais ''collectors'' qui s'échangent contre un minimum de 30 000 euros pour un modèle en bon état.
Publié le 27/08/2010 |
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| Chevrolet Corvette Grand Sport 2010 |
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Réédition d'un modèle mythique de 1963, la Corvette Grand Sport débarquera en France à la fin de l'année. Au programme : un look de Z06 et des performances de tout premier ordre.
Prendre le volant d'une Corvette, c'est toujours quelque chose de particulier, un moment riche en émotions. Cela dure depuis 1953, année de sortie du 1er modèle, et presque 60 ans plus tard, la magie continue d'opérer ! Il faut dire que la Corvette est l'un des mythes de l'automobile sportive américaine et que son look ne passe jamais inaperçu. Notre version Grand Sport Edition 2010 mesure ainsi 4,45 m de long pour à peine 1,24 m de haut. Mais ce qui est le plus frappant, c'est sa largeur d'1,92 m qui, concernant l'arrière du véhicule, semble autrement plus importante une fois au volant ! Autre point clef d'une Corvette, ses 4 feux arrière parfaitement ronds et reconnaissables entre tous, et son énorme monte pneumatique, ici des Goodyear Eagle F1 Supercar 275/35ZR18 à l'avant et 325/30ZR19 à l'arrière. Enfin, petite particularité de la Grand Sport 2010, la présence d'écopes de frein et de refroidissement supplémentaires. Pour le reste, la GT américaine hérite d'éléments de carrosserie de la Corvette Z06, à l'instar de son bouclier avant et de son spoiler arrière.
Publié le 20/08/2010 |
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| Essai Mercedes Classe R restylée |
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Boudée en France, la Mercedes Classe R continue sa carrière sans complexe et se refait même une petite beauté. Car le vilain petit canard n'a pas que des tares et sied même très bien au public américain, par exemple. Pour comprendre cet engouement, traversons l'Atlantique pour un essai en immersion.
Lancée il y a environ 5 ans, la Mercedes Classe R bousculait les codes pour créer un nouveau segment sur le marché Premium. En proposant un monospace raffiné, le constructeur de Stuttgart imposait ainsi avec panache une alternative luxueuse et familiale aux provocants SUV. Un peu en avance sur son temps, Mercedes commercialisait ainsi son étonnant crossover, à mi-chemin entre un monospace et un break sportif. Mais les lignes décalées de la ''R'' ont échaudé de nombreux acheteurs potentiels, qui lui ont préféré les séduisants tout-terrains.
Pourtant, la Classe R ne manque pas de qualités et son restylage, qui tombe à pic, devrait permettre de se focaliser sur autre chose que ses lignes incongrues.
Aux Etats-Unis, la barrière du style n'a jamais été rédhibitoire et la Classe R y a trouvé un public, séduit par son raffinement et son habitabilité gargantuesque.
Avec son lifting, la Classe R s'harmonise avec le reste de la gamme Mercedes. Les blocs optiques évoluent à l'avant et à l'arrière, les pare-chocs sont légèrement redessinés et la calandre est subtilement retouchée. Pas de révolution, mais une série de petites évolutions qui permettent au crossover d'arborer davantage l'identité de la marque à l'étoile.
Côté dimensions, l'allemande fait couleur locale au milieu du flot de circulation dans lequel nous nous trouvons, dans la région de New-York. En revanche, avec une longueur de 5,15 mètres et une largeur de 2,18 mètres, pour la version longue de notre essai, son gabarit dénote davantage sur les routes européennes.
Publié le 13/08/2010 |
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 Essai Volkswagen Touran 1.2 TSI BlueMotion |
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Signe des temps, le Volkswagen Touran se relance via un second restylage plutôt qu'un coûteux renouvellement. Ce qui ne l'empêche pas de revoir sa dotation et d'accueillir de nouveaux moteurs, à l'image de l'étonnant 1.2 TSI de 105 ch.
Simultanément ou presque, les deux monospaces de Volkswagen ont fait peau neuve... chacun à leur manière. Après 14 ans de service, l'antédiluvien Sharan a fait table rase du passé pour repartir, fringuant, séduire de nouveau les familles nombreuses. Et celui-ci n'a pas mégoté sur les efforts pour y parvenir, comme nous le soulignions lors d'un récent essai. Son petit frère, le Touran, a lui choisi d'évoluer plus superficiellement. Son cas était, il est vrai, moins urgent, ses fondements n'étant vieux que de ''seulement'' 7 ans.
Populaire, surtout en Allemagne où il truste la moitié des ventes du marché, ce monospace compact commençait néanmoins à fléchir sous les coups répétés de rivaux plus modernes, tels que les Peugeot 5008 et Renault Scénic. Il se devait donc de réagir...
Esthétiquement, la mise à jour n'a d'autre ambition que d'assimiler le Touran au reste de la gamme. Résolument, son style cubique se prête idéalement au jeu des lignes horizontales en vogue actuellement chez VW. Ainsi, la calandre affinée s'étire à présent d'un projecteur à l'autre et troque ses chromes contre une finition noire laquée très ''tendance''. On signale par ailleurs un arrivage de LED dans les blocs optiques des versions Bi-Xénon (12 dans chaque).
A l'arrière, même combat, les plastiques de protection ont déserté le bouclier et surtout, des feux horizontaux inspirés du Touareg font leur entrée. Cela ne saute pas aux yeux - c'est peu dire - mais Volkswagen précise que toutes les pièces de la carrosserie ont été redessinées. Le plus notable concerne le pli de la ceinture de caisse formé désormais au niveau des custodes. Pompeusement baptisé ligne Tornade, cet effet tente de dynamiser le profil apathique de l'auto.
Publié 12/08/2010 |
 Essai Maserati GranCabrio |
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Rebaptisé GranTurismo pour souligner son changement de philosophie, le coupé Maserati se mue en GranCabrio l'été venu. Avec un sens inné de l'émotion et toujours la même obsession : se distinguer des brutales cousines de Maranello.
Qu'il semble loin le temps où le Trident de Modène menaçait le derrière du Cheval cabré. L'époque où la fougueuse GranSport narguait sans vergogne la vieillissante F360 Modena, lancée dans un dernier galop face à d'impitoyables jeunes rivales. C'était pourtant hier....
Mais à présent, plus question pour les deux joyaux du groupe Fiat de se chiper des clients. D'où le virage magistralement négocié par la GranTurismo, succédant en 2007 au Coupé GT (ex 3200 GT), afin de se repositionner sur le marché des Grand Tourisme de prestige. Et renouer, ce faisant, avec les racines de la marque.
Avec ses dimensions peu courantes (près de 5 m de long), ses 4 vraies places et son grand raffinement, sa glamourissime variante cabriolet entérine ce parti pris. La GranCabrio fait même figure d'exception dans la production actuelle car hormis la Bentley Continental GTC, quoique plus courte et bien plus onéreuse, aucune autre GT découvrable ne peut prétendre accueillir décemment 4 personnes à son bord.
C'est d'autant plus remarquable que le cabriolet Maserati n'a rien sacrifié à l'élégance musclée du coupé. Un impératif pour lequel le recours à un lourd et encombrant pavillon rigide articulé a été exclu d'office, au profit d'une classique capote en toile triple épaisseur. De quoi préserver l'équilibre des lignes de cette plantureuse italienne née sous le crayon de Pininfarina, qui poursuit l'héritage des Spyder A6G Frua et 3500 GT Vignale.
Publié 30/07/2010 |
| Essai Saab 9-5 |
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Depuis quelques années maintenant, le renouvellement de la Saab 9-5 se fait désirer. En octobre prochain, la berline venue du nord de l'Europe fera pourtant son grand retour, non sans fierté. Car l'avenir du constructeur suédois était bien sombre, il y a encore quelques mois.
Récemment passé dans le giron de son compatriote Spyker, Saab se rétablit doucement de son divorce avec le géant américain General Motors. Pour se remettre en piste, la firme suédoise compte sur son vaisseau amiral, la 9-5, qui opère une profonde mutation.
Pour cette nouvelle génération, la berline familiale s'appuie sur la base technique de son ancienne cousine, l'Opel Insignia, et lui emprunte sa plate-forme, ses motorisations et quelques équipements. Elle se distingue néanmoins par ses traits originaux, sa longueur (5,01 mètres de long) et son habitacle qui s'inspire, comme de coutume, de l'aviation.
Publié 23/07/2010 |
| Essai Nissan Juke |
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Conforté par le succès de son incontournable Qashqai, Nissan surenchérit sur le segment des crossovers urbains. Avec le Juke, la recette éprouvée par le best-seller est ainsi reconduite. On y retrouve une bonne dose de style et une polyvalence intéressante... les petites dimensions en plus.
Aujourd'hui largement plébiscités, les crossovers n'ont pas toujours convaincu. Pourtant, Nissan y a cru dès le début avec son Qashqai et récolte à présent les bénéfices de cette belle initiative, qui avait été accueillie timidement à l'époque de sa présentation.
A présent, l'hybridation des segments est monnaie courante ; Peugeot ayant emboîté le pas à Nissan avec son 3008, tout comme Kia avec le Soul ou encore Citroën avec le C3 Picasso.
Quelques années après son coup de génie, le constructeur japonais remet le couvert avec un nouveau crossover. Plus petit, le Juke vise les citadines, les berlines compactes mais aussi les ''inclassables'' telles que les Mini, Citroën DS3 et autres Alfa Romeo MiTo.
Publié 16/07/2010 |
| Essai Renault Wind |
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Une silhouette nerveuse, un astucieux toit pivotant et un goût prononcé pour les virages : tel est le rafraîchissant cocktail servi par la Renault Wind. Un petit roadster abordable venu colorer la gamme Renault, qui pourrait faire pâlir certains coupés-cabriolets.
Qu'on se le dise, se démarquer au volant d'une Renault est de nouveau possible. Au sein d'une gamme ne laissant plus guère de place à la fantaisie, voici en effet que déboule un jouet pétillant mis au point par Renault Sport Technologie. Miam !
La Wind, qui tire son nom d'une étude de roadster dévoilé en 2004, dissimule ainsi sous sa robe sportive des dessous de Twingo RS. Elle repose sur le même empattement de 2,37 m mais dépasse la citadine de 23 cm avec ses porte-à-faux allongés, portant sa longueur à 3,83 m. Un gabarit somme toute très compact, une Peugeot 207 CC restant 21 cm plus longue que cette petite Renault.
Mais plus que ses dimensions, c'est l'innovant toit rotatif de cette découvrable qui fait toute son originalité. Ce couvre-chef, développé avec l'allemand Webasto, pivote ainsi purement et simplement derrière les passagers, avant qu'un couvercle ne se replie sur lui. Ceci afin d'éviter qu'il ne rabatte feuilles mortes et eau de pluie sur leur tête à la manoeuvre suivante... Très rapide, l'opération réclame 12 secondes à peine, mais nécessite un verrouillage manuel ainsi que l'arrêt du véhicule.
Publié 09/07/2010 |
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Essai Jaguar XKR |
Essai Porsche 911 Targa 4S PDK |
Essai Citroën C3 Picasso 1.4 VTi 95 Confort |
Essai Skoda Octavia II phase 2 1.9 TDI 105 |
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